Традиционно первое место в рейтинге лучших ВУЗов мира занял американский Гарвард, на втором месте — Йельский университет,  замыкает тройку лидеров британский Кембридж. Самое большое количество лучших ВУЗов, согласно рейтингу, находятся в Северной Америке – 42 университета из первой сотни, европейские университеты заняли 36 мест из первых ста – 20 из них находятся в Великобритании.

Рейтинг британского издания The Times считается одним из самых уважаемых во всем мире. При его составлении оценивается качество обучения, успешность выпускников на рынке труда и собственная научная работа сотрудников университета. Так, принимается во внимание количество статей в научных журналах, опрашиваются специалисты с мировым именем, которых просят назвать тридцатку лучших ВУЗов в их направлении, проводится анкетирование руководителей фирм на тему успешности выпускников того или иного ВУЗа в работе.

Из российских ВУЗов в Топ 500 вошли 4 ВУЗа:  МГУ (183 место), Санкт-Петербуржский государственный университет (224 место), Новосибирский и Томский государственные университеты (401–500 место).