Мировыми лидерами по уровню жизни традиционно являются Норвегия, Австралия и США. По сравнению с прошлым годом Чехия улучшила свои показатели на восемь позиций, заняв 28 место в рейтинге ООН вслед за Австрией, Великобританией и Сингапуром.

Среди тридцати первых стран с самым высоким уровнем жизни – в основном европейские государства, иные континенты представляют лишь Израиль, Япония, Южная Корея и Гонконг. Исландия, которая раньше относилась к «элите», после мирового кризиса оказалась лишь на 15 месте.

Сдала позиции и Австрия, опустившись с прошлогоднего 14 на 25 место. ООН разделяет 169 мировых государств на четыре группы: «очень высокий уровень жизни», «высокий уровень жизни» (посткоммунистические страны, кроме Молдавии, большинства стран Латинской Америки и богатых азиатских государств), «средний уровень жизни» (Китай, Вьетнам, постсоветские среднеазиатские республики и Молдавия, часть стран Латинской Америки и развивающиеся африканские страны), «низкий уровень жизни» (многие африканские страны, последние три места занимают Нигер, Конго и Зимбабве).

Оценка уровня жизнь происходит по так называемому индексу человеческого развития, который является комбинацией не только экономических, но и целого ряда социальных показателей, как, например, средняя продолжительность жизни, подход к образованию, равенство возможностей для обоих полов, медицинское обслуживание.